El paquete Ecuador al Completo , que le lleva por 5 días al país de las Galápagos , islas visitadas por Charles Darwin en 1835, le tiene resuelto el...qué hacer, qué ver y dónde ir en Ecuador , nación de América del Sur , de 12 millones 980 mil habitantes, bañado por las grandes olas del Océano Pacífico , cuya gran biodiversidad ambiental lo hace dividirse no sólo en 4 regiones, a pesar de ser pequeño en extensión, sino tener un rico ecosistema de fauna y flora. Primer productor de banano (20 variedades), también es uno de los grandes exportadores de flores. Las provincias de Pichincha y Cotopaxi concentran la mayor extensión de hectáreas dedicadas a sus cultivos. El petróleo financia el 45% del presupuesto del Estado. El turismo, camarones y el cacao, son sus otras fuentes de divisas.

Conocido lo elemental de esta nación, que tiene por capital a Quito , ubi-cado a 2.800 m.s.n.m., ciudad enclavada en un angosto valle, a los pies del volcán Rucu Pichincha de 4.700 metros de altura, es la segunda capital más alta de Sudamérica (la primera es La Paz , capital de Bolivia ), cumpla lo estipulado en su primera jornada y salga a visitar el Palacio Legislativo . En sus muros de piedra, descubra la historia de este país que hasta 1740, perteneció al Virreinato del Perú , cuando pasa a formar parte del Virreinato de Nueva Granada . Su casco colonial lo llevará a conocer la Catedral , el Palacio de Carondelet o Arzobispado , el Monasterio de San Agustín y su Sala Capitular , Plaza de la Independencia , iglesia de La Compañía , cerro El Panecillo , desde donde podrá apreciar el Monumento Equinoccial de 30 metros de altura, que le recuerda que está en el país que divide al mundo en dos. La línea ecuatorial imaginaria que cruza la tierra, fue motivo para la edificación de esta forma piramidal-cuadrangular llamada:

Mitad del mundo

Así también se llama la urbanización que, ubicada a 23 kilómetros al norte de Quito , ostenta el Monumento a la Lí-nea Ecuatorial. Pueblo pequeño, de arquitectura colonial española, ofrece al visitante la vista de su plaza central, iglesia, casa parroquial y del cabildo. Como complemento, está la gallera y plaza de toros. En la Mitad del Mundo , podrá comprar souvenirs relativos al monumento que representa la Latitud cero grados cero minutos, cero segundos, del planeta Tierra, en cuyo interior está el Museo Etnográfico . En sus nueve niveles, aprenderá sobre los diferentes gru-pos étnicos-culturales de Ecuador, nación multi-étnica, pluri-cultural y multi-lin-güística, donde Charles-Marie de la Condamine y su expedición francesa, trazó en 1736 la Línea Ecuatorial , división que le permitirá hacer cosas tan increíbles como:

1 Poner el pie izquierdo en el Hemisferio Sur y el derecho en el Hemisferio Norte.
2 Caminar de la mano de su pareja, aun--que ambos estén en distintos hemis-ferios.
3 Disminuir kilos por la gracia de la Ley de Newton.
4 La Línea 0º, lo ubicará a igual distancia respecto de los Polos Geográficos.
5 Dos minutos 50 segundos le to-ma-rá recorrer los hemisferios geo-gráficos.
6 Eso la hará calcular que, debido a la rotación de la Tierra, y a que la Línea Ecuatorial posee 40.075.721 metros, usted en un día recorre 1.667 km/hora.

Dos en una

Tras haber sostenido el mundo con sus dos manos y tomarse la típica foto, com-prado el Panamá hat o sombrero paja de Jipijapa , que lo protege del sol veraniego en Ecuador , vuelve a Quito , ciudad declarada por la UNESCO Patri-mo-nio Cultural de la Humanidad en 1978. En esta su ronda conoce la parte vieja de Quito , que alberga en medio de mercadillos artesanales, las iglesias de San Francisco y La Compañía . En su trayecto están incluidas visitas a las obras de Oswaldo Guayasamín, el artista plástico más importante de Ecuador .

El perfil sinuoso e irregular de Quito , distribuido urbanísticamente muy al estilo colonial español, es uno de los atractivos a disfrutar desde el trole, tranvía que cruza la capital ecuatoriana, que tiene en la Ciudad Nueva , orientada hacia el norte, las características de toda moderna y trepidante urbe de este milenio, donde su población en invierno se calienta tomando un canelazo (bebida preparada a base de canela, naranjillo y aguardiente).

Ecuador es también Guayaquil , Am-bato, Cuenca, Riobamba, Tulcán, Otavalo. En este pueblo a dos horas de Quito , está:

La moda que viste al Ecuador

Otavalo , tierra mágica de lagos, mon-tañas nevadas y aldeas indígenas, que se halla a las faldas del volcán Im-ba-bura y el Cotacachi , congrega el mercado artesanal más importante de Sudamérica , el Centro Industrial de la Moda : Atuntaqui . Aquí, sus 20 mil habitantes están involucrados en la actividad textilera de las 480 industrias textiles, que alberga Otavalo y cuya tec-nología de punta permite a los tex-tileros competir a nivel internacional. Cuenca , culta, amable y también rica en producción artesanal de exportación, es calificada como una de las ciudades más bellas del Ecuador . Llamada por los incas Tomebamba y Santa Ana de los Cuatro Ríos por los españoles, es dueña de calles empedradas, puentes y jardines. Su Cate-dral de la Inmaculada Concepción de tres cúpulas, reúne lo gótico y lo rena-centista. Loja es ciudad ecológica. Si ensucias la calle, pagas una multa. Sus plazas y parques bien iluminados, muestran la obra de un alcalde que trabaja en pro de su comunidad. En su mercado, de gradas eléctricas, disfrute de los sabores de la cocina ecuatoriana famosa por sus atados de cangrejos.

Iguanas simpáticas

El ir y venir perpetuo de las aguas del Pacífico sobre playas como las de Salinas , ubicada a 144 kilómetros de Guayaquil , son motivo de placer para los surfistas, practicantes del esquí acuático o buceo. Goce del velerismo navegando hacia las pequeñas islas del litoral ecuatoriano, siendo la mayor de ellas Puná , cercana a Guayaquil , ciudad portuaria, de infraestructura moderna, en cuyo parque Seminario disfrutará del cadencioso caminar de las iguanas, que andan libres y a sus anchas por las zonas verdes. Desde el Malecón 2000 , contemple cómo el Guayas , río de color chocolate espeso se une con el mar, para llegar a Manta , segundo puerto de este país de 256.370Km², donde atracan grandes cruceros turísticos internacionales. Baños de Agua Santa , es puerta de entrada hacia la Amazonía , que ofrece al turista el encanto de sus sonoras cascadas.

Avenida de los Volcanes

¿Quiere ver paisajes de verdes valles, poblados con todo tipo de flores, ence-rrados por impresionantes nevados y volcanes? Transite la ruta de la Avenida de los Volcanes , como llamó Alexander Von Humboldt en 1802, el recorrido de algo más de 220 km²., que va desde Quito a Alausí , circuito que muestra los imponentes Chimborazo (6.310m) y el Cotopaxi (5.897 metros). El recorrido en ferrocarril hace gozar del espectacular descenso en zig-zag, que lo lleva a la montaña de la Nariz del Diablo . Ecuador posee 71 volcanes, de los cuales 21 permanecen activos.

Febrero está dedicado al dios momo. Ambato se ha popularizado por hacer de este jolgorio una colorida fiesta de flores, mezcla de música, danza, comida, deportes y poesía. Pero Ecuador , sobre todo, es…

Galápagos

Nombre de tortugas gigantes, que dieron nombre a este archipiélago, cuyas corrien-tes profundas ricas en nutrientes hacen posible su biodiversidad animal. En Galá-pagos hay 26 especies de aves endémicas. Es decir, no habitan en otra parte del mundo. Panorama de lava y coral, entre cuyas algas y medusas transitan enormes iguanas, sobrevoladas por flamencos rosados que igual escoltan a delfines y tiburones, como se paran sobre los caparazones redondeados de las mansas tortugas.

Más o menos así describirían via-jeros y exploradores a Ecuador , tierra llena de animales fantásticos, volcanes de gélidas cumbres, impenetrables junglas amazónicas y una diversidad cultural sólo comparable a sus disímiles características geográficas y que, a pesar de todo ello, es un destino turístico bueno, bonito… y barato.